荀慧生 　　 　　荀慧生在京剧四大名旦中，有其独特的风格和魅力。如果说梅兰芳的艺术风格象宫廷贵妇那样端庄，程砚秋的艺术风格象平民女子那样朴实，尚小云的艺术风格像侠女英雄那样刚烈，那么，荀慧生的艺术风格颇象小家碧玉那样活泼可爱了。梨园有句俗话"十旦九荀"，学习荀派艺术的演员数量之多，可见荀派艺术流传的深广和受欢迎的程度。 　　 　　荀慧生，初名秉超，后改名秉彝，又改名"词"，字慧声，与余叔岩合演《打渔杀家》起，改用荀慧生的名家出台。他1900年出生于河北省东光县一个贫苦的农民家庭里，由于家庭生活艰难，从小被卖给天津一个梆子戏班学戏，后又转卖给河北梆子花旦庞启发为徒，他受到严格的训练，也吃尽了苦头。他8岁登台表演，11岁跟师父入北京三乐班，18岁开始专门演京剧。《胭脂虎》一炮打响；一是杨小楼慧眼识英才；二是编剧家陈墨香和他的紧密合作，荀慧生具有较高的文学修养，使他的技艺日进，成为崭露头角的旦角名伶。 　　 　　荀慧生总结形式自己艺术流派的两点经验：一是继承；二是根据十分宽广，他文武兼备，唱、念、做、打、舞样样精通，具有自己的独特创造。他善于演全本戏，演小人物，演被压迫、被侮辱、被损害的弱女子。如《金玉奴》中金玉奴，《玉堂春》中的苏三，《红楼梦》中尤二姐和尤三姐，《红娘》中的红娘，《杜十娘》中杜十娘，《花田错》中的丫环春兰等都属于小人物。荀慧生对自己演出剧本从不满足，坚持不断修改，做到精益求精，他从善如流的高尚品德，使他的艺术达到了更加完美的境地。 　　 　　荀慧生的念白有独特的风格，他不照搬传统的韵白和京白，从人物的感情感出发，富含人物的思想感情，充分显示出人物的内心世界，轻重缓急，恰到好处，流利感人，又声声入耳。既具有音乐美，又具有生活美。荀慧生的表演感情细腻，活泼多姿、文武兼备，唱做俱佳。 　　 　　荀慧生表演人物非常注意刻划人物的心理状态。他在表演上非常重视角色的动作，提高旦角动作要'美'、'媚'、'脆'。他强调旦角每个动作要给人以美感，要求演员把女性的妩媚闪现于喜、怒、哀、乐、言谈举止之中，角色一举一动、一指一看都要节奏鲜明，使观众醒目，演员一出场就光彩照人，满台生辉。 　　 　　荀派的唱腔艺术有着特别的迷人之处。他的艺术风格熔青衣、花旦、闺门旦，刀马旦表演于一炉，又根据剧情发展和人物性格的需要，吸收了小生，武小生及其他行当的表演技巧，甚至将外国舞蹈步法融于他的表演艺术中。他根据自己的天赋条件，在唱腔、身段、服装、化妆等方面进行大胆的革新。他有不少精彩的唱段，成为荀派弟子的必修课目。他的唱腔委婉动听，俏丽多姿，声情并茂，感人至深。他敢于标新立异，创造新腔；广采博收，吸取其他剧种唱腔的长处，设计新腔。如《红娘》中那段"反四平调"脍炙人口。荀慧生编制新腔坚持三条原则：一是让人喜悦；二是让人听懂；三是让人动情。 　　 　　荀派艺术丰富多彩，流传极广，弟子甚多。荀慧生一生热爱京剧艺术，为创造荀派艺术付出了艰辛的劳动，并作出了巨大的贡献。 　　 　　荀慧生的一生是"永远追求艺术"的一生。曹愚称颂他为"一代艺术大师"。他虽然离开了人间，但他辛勤创造的荀派艺术却与世长存。