程砚秋 　　 　　程砚秋在京剧四大名旦中程砚秋年纪最轻，去世也最早，终年54岁，但在旦角唱腔艺术上独辟蹊径，有其非凡的成就，如果说梅派艺术象牡丹花那样富丽堂皇，那么，程派艺术却象秋菊那样深沉婉约。他们的艺术风格虽不大相同，在艺术上他们却异曲同工，各有其妙。由于程派唱腔的委婉细腻，富有感情色彩，特别受到高层次知识分子的激赏。这可算是一种特殊的文化现象。 　　 　　程砚秋根据自身条件有所发展，有所创新，他非凡的才能，创造了自己的流派，他虽然早逝，但博大精深的程派艺术，将永远留在中国京剧的舞台上。 　　 　　程砚秋于1904年出生在一个没落的旗人家庭，原名承麟又名菊农，字御霜，北京人。他幼年父亲早亡，孤儿寡母，备受欺凌，生活处在极端贫困之中。同院有一个唱花脸，看他模样俊俏，介绍他到荣蝶仙门下学艺，程砚秋由此学了一些基本功。他先学武生，因条件不行又从陈啸云先生学青衣，陈先生认为程学青衣大有指望，他以后就专项青衣了，他11岁登台献艺，博得众彩，但好景不长，先后两次倒嗓子，后遇罗瘦公不仅为他延医治好嗓子为他创造良好的学习条件和环境，帮他提高艺术修养，还专门为他编写剧本，使程砚秋在20岁上就获得了四大名旦的美誉。 　　 　　程砚秋的演唱艺术别具一格。他的嗓音特殊，音色低沉是一大特色，但低而不沉闷，他的演唱风格，象秋菊一样淡雅，非常耐听。他的唱腔艺术独树一帜，在中国京剧史上是一个杰出的婉约派艺术大师。程派唱腔的魅力和特点表现在委婉细腻，感情丰富上。他唱腔的显著特色，不象梅派那样甜美，也不象荀派那样俏丽，更不象尚派那样昂扬，而是以低回，婉转，细腻见胜。程派唱腔高则象行云流水，给人舒适亢奋之感；低则象涓涓细水，如泣如诉，催人泪下，他善唱低腔，运用自如，细如游丝，若断若续，达到"声断竟无究"的佳境。程砚秋后期的代表作《锁麟囊》中的唱腔，显示了程砚秋唱腔艺术的最高成就，也体现了程派唱腔的巨大艺术魅力。他在声腔艺术方面积累了丰富的经验。他唱的"快板"快而不乱；"慢板"慢而不断；"散板"散而有味；"摇板"摇而有情。他行腔吐字，字正腔圆，唱念准确，以他独特的个性和风采，蜚声享剧界。 　　 　　程砚秋具有杰出的表演才能，他在剧不论是演丫环，小姐，或大家闺秀，小家碧玉，都表现的恰如其份。如他在《鸳鸯冢》中饰演王五姐，《荒山泪》中的张慧珠，《牧羊山》中赵锦棠，人物刻画细腻，充分。他的水袖平稳，美妙，非常人可比。他学过武功，打把子、双枪，刀、剑全行。老戏曲作家翁偶虹对他有过十分中肯的评价："造诣深、意境高"。 程砚秋是一位具有开拓精神的艺术家，他不满足于京剧的现状，继梅兰芳之后考察了西方的戏剧和音乐现状。考察使他大开眼界，归来后，他在不断丰富上演剧目的同时，大胆地吸取了西方舞台演出中可能为中国戏曲所用的长处，在净化舞台，改进化妆，丰富乐队，运用灯光等方面作了不少革新，给人以耳目一新的感觉。 　　 　　程砚秋远见卓识的戏剧美学思想，提倡"唱必须有感情"这是他的戏曲美学思想的核心。"无情不成戏，无戏没有情"这也是程腔感人至深，常使观众大为动容，催人泪下的原因。他提出"习用科学方法的发音术"，用科学的方法来发音。程砚秋的发声，全凭气息调节，高度控制，是他学习西洋歌曲发声术的结果。他还主张"导演者高于一切"要提高舞台演出水平，充分认识导演是创造舞台艺术的引导者，组织者和设计师的作用。他大担提高"逐步完成以弦乐为主的音乐"设想，并在1942年，在上海黄金大剧院演出《青闺梦》时试用小提琴伴奏，取得很好的艺术效果。他建议"国家以戏曲、音乐为一般教育手段"，主张剧目内容有时代精神和教育意义，提倡演现代戏等都显示了他戏剧美学思想的卓越见识。 程砚秋是一位爱国主义的京剧表演艺术家，日寇侵占北京、坚决不唱，表现一个艺术家的艺节，他人品有口皆碑，不争名利，为人谦逊，为后人树立了风范。 　　 　　1993年在北京正式成立了程派艺术研究会，目的在于研究和弘扬程派艺术事业，探索和研究程派艺术的真髓。