中国京剧艺术家演出团来港献艺，戏码中有吴素秋亲授刘长瑜主演的《苏小妹》，这使笔者想起了吴素秋这位阔别多年的名伶来。

　　吴素秋以演花旦著称于世，但她7岁学艺时却是从武生开蒙的，其师是名武生赵盛璧。当时吴素秋虽然身体瘦弱，但有一股子“横”劲，每天坚持下腰，压腿，劈叉。后来又练跑冰地、站竖砖、站缸边和练刀枪剑戟等多种器械。她勤学苦练，武功扎实，7岁就演出了《石秀探庄》、《白水滩》等武戏。但毕竟在体质上先天不足。后来赵盛璧对吴母说：“素秋体弱，还是改唱旦角吧。”于是，吴素秋又拜陈盛荪为师，改学旦角。

　　吴素秋自幼十分聪明，据说上小学作文时曾写过“饿了吃东西甜如蜜，不饿吃东西不甜”的句子，深得教师赞赏，奖给她手绢两块。后因家贫辍学。学戏后，深感文化不足，所以十四岁时又提出上学的要求。吴母说：“现在指望你演戏，赚钱吃饭，怎能上学呢？”素秋回答道：“我可以晚上到戏班演戏，白天上学嘛”。母亲见她求学心切，就同意了。她为了不让同学知道自己是“戏子”，就化名“陈桂华”，参加考试，结果名列榜首。但是，纸里包不住火，不久同学便知道了，课下常常起哄，吴素秋只好被迫退学。此后吴素秋坚持自学，文化程度逐渐提高，《苏小妹》就是她亲自改编的。吴素秋挑班演出以后，不少京剧界的名宿曾和她同台演出。15岁时，她与当时蜚声剧坛的金少山合演《牧虎关》和《霸王别姬》。金挂头牌，吴挂二牌。二人配合默契。沈阳的报纸以“大霸王，小虞姬”为题，赞美他们的合作。金少山常言：“男旦角愿和梅兰芳唱，女旦角我愿和吴素秋唱。”

　　另外，吴素秋善于“藏拙”，她曾说：“程砚秋老先生在舞台上常常是以侧身和蹲腿的姿势演唱，以藏他身高体胖之“拙”。裘盛戎为弥补他脸型瘦削，个子不高的缺陷，就在脸谱的勾画和端架耸肩企脚上下功夫，上台总是“长身”。我从来不唱《贵妃醉酒》，杨贵妃仪态丰满，雍容华贵，而我体型瘦小，扮演这一角色形象不美，但是若扮演黛玉、苏三这类的角色，则较为相宜。吴素秋身高不足一米六十，为了增高自己在舞台上的形象，她还将跟垫在绣花鞋和靴子里，后来这种作法被许多剧团采用。