现在的舞台摄影已成为艺术摄影中的一个重要品种了，而早年却不是这样的。那时照相业刚刚兴起，为了招徕顾客，照相馆门前需挂巨幅照片，一般人出于传统的旧意识，不愿将自已的照片拿出去做“幌子”，因此只好将社会上著名戏曲演员的“剧照”悬出。这对于社会地位低下的演员，不但没有“失身份”的顾忌，而且由于他们职业上的特点，正需要有人给他们作宣传。所以从照相业形成的初期，摄影和戏曲就结下了不解之缘。

　　当时，谭鑫培、杨月楼，时小福等京剧前辈早已久负盛名。自然便成为光顾照相馆的常客。据德龄著《瀛台泣血记》一书说，清末北京的戏曲演员都很喜欢照相。当时有个唱旦角的演员，得到过光绪皇帝的赏识，光绪还曾向他索要过照片；可见当时戏曲照片之盛行了。

　　现在能见到的较早的一幅戏曲照片，是清末名丑刘赶三的剧照，大约摄于中日甲午战后。这幅照片已成为研究近代戏曲史的珍贵资料。还有一幅著名旦角时小福的便装照，拍于1900年以前，也是中国戏曲史研究中不可多得的珍贵照片。

　　谭鑫培被誉为一代宗师、京剧泰斗。他早年与杨小楼演出《阳平关》的剧照，为丰泰照相馆所摄。丰泰照相馆在1890年左右开业于北京琉璃厂。这家照相馆不仅擅长拍摄剧照，还在1905年摄制了三本戏曲电影片，为中国自行拍摄电影之始。“五四”运动之后，随着摄影技术的不断普及，戏曲照片更加多了起来，戏曲大师梅兰芳就拍了很多剧照。他在1930年访美时，曾将自已的各样剧照晒印了几千张，带往国外，馈增友人。

　　从摄影技术高度发达的今天来看，当时的照相尚属幼稚。首先不能到剧场实地拍摄，只能利用日光在照相馆玻璃棚内拍照。背景也都因陋而简，有时只用一块布，有时利用照相馆中的现成背景，因之背景与剧情往往不符，更难表现演出气氛。又由于场地狭窄，使画面拥挤；人物亦多失之呆板。

　　除剧照外，许多名角也都乐于拍摄一些具有生活内容的便装照。谭鑫培1900年前拍的“分身相”及1907年北京“富连城”科班学生的集体合影等，现在看来都颇有历史价值。笔者至今仍保存几帧，一直视为珍品。