50多年前，章回小说作家张恨水所著《啼笑因缘》曾在大陆、港澳以及南洋一带，红极一时。

　　《啼笑因缘》最初连载于上海《新闻报》，从而使当时这家销数居全国之首的报纸读者猛增。后来印刷成书，一版再版达20余次，行销南北各地。后又相继被编成话剧，拍成电影。在拍电影时，还有一段插曲：当时上海两家大的电影公司——明星公司和大华公司争相拍摄，竟因专有权问题打起官司来。后来经章士钊律师调停，大华停拍，明星赔出一笔款项了事。明星拍了一部长达6集的影片，在沪、穗、港、汉、平各地影院放映，卖座历久不衰。

　　《啼笑因缘》情节虽然曲折，故事却并不复杂，登场人物也不多。大意是，在北平读书之大学生樊家树，课余到天桥听大鼓书，结识了鼓书艺人沈凤喜；后沈为军阀刘旅长抢去，不堪虐待，精神失常，最后为关秀姑父女救出。小说结尾的关秀姑，行侠好义，很有点《儿女英雄传》中十三妹的味道。

　　张恨水的《啼笑因缘》在上海《新闻报》连载，是1929年至1930年间的事情。但他心中有这个故事的影子却是在1925年左右。那时张恨水还在北京《世界日报》工作。据他当时的同事张友鸾谈，张恨水最爱听戏，有一次，《世界日报》记者门觉夫约他俩到四海界平园去听高翠兰唱大鼓，偏巧张友鸾那天有事没去成。事后张恨水对张友鸾说：请你去听你不去，如今你要听也听不成了。

　　原来就在那天晚上，高翠兰被一个姓田的旅长抢走了。

　　鼓书艺人高翠兰色艺俱佳，是他养父母的摇钱树，平白无故被人抢走，其养父母的岂能甘心，于是向田家索讨身价银子。一个漫天要价，一个就地还钱，没有谈拢，高的养父就一张状子告到审判厅。审判厅以田是现役军人，将案子转到军事机关。那时还是北洋军阀政府，他们为要装出一副整饬军纪，维持风化的样子，就将田旅长判了徒刑，高翠兰交养父母领回。案件结束，高翠兰仍然唱大鼓，但形容憔悴，再也活泼不起来了。