古老的北京城，一年四季鲜花永不凋谢，春兰秋菊，夏荷冬梅，大自然以它千娇百态的繁花异彩把这座著名的文化古城打扮得生机盎然。

　　北京的腊月，天气最冷。谚云：“腊七儿，腊八儿，冻死寒鸦儿；腊八儿，腊九儿，冻死小狗儿；腊九儿，腊十儿，冻死小人儿。”可是，就在这寒风剌骨，滴水成冰的季节里，在花儿市、隆福寺、护国寺、土地庙等庙会上，以及大街店铺中，小巷深院里，随处可见鲜花。

　　每年一到腊月十五，那些来自花木之乡的花农们便纷纷挑着花担涌进城里，或集中于庙会集市，或走街串巷，争先恐后地叫卖各种鲜花。

　　花担的两头各是一个用荆条编成的圆柱形大筐，内壁糊有两层高丽纸，筐底中间放有炭炉，筐口上覆有穹隆形的筐盖儿。如此严实而温暖的简易设备，足可以保护各种娇嫩的鲜花免受风寒的袭击。

　　虽说是寒冬腊月，但那鲜花的品种比起春、夏、秋三季却更为丰富多彩。打开筐盖儿，一股炭火的热气扑在脸上，暖烘烘的；热气中融合着馥郁的花香，泌人心脾，钻入襟袖。俯视筐中，映入眼帘的有腊梅、碧桃、迎春、瑞雪、佛手、香椽、水仙、海棠、子孙石榴、子孙葡萄等各种奇葩异草，碧枝翠叶，姹紫嫣红，令人目迷五色，心旷神怡。

　　在这些名贵的鲜花中，瑞香最受人欢迎。此花是世界名花，也是我国传统名花。《楚辞》称之为“露申”，民间称之为山梦花、千里雪、雪冻花。其所以名为瑞雪，是来源于宋代《清异录》中记载的一段神话故事。

　　故事的大意是：庐山一老僧于庙后石凳上入静，迷梦中闻花香浓郁，欣然而起，若有所悟，便于四周枯草中寻觅，竟得翠叶香花一株，欣然移植盆中，供于佛前，名之日：“睡香”。未几，春节至，而花香不减，敬佛者益多，四方奇之，咸谓老佛所赐，乃一年祥瑞之兆，遂易名“瑞香”。宋代诗人王十朋吟《瑞花雪》日：“真是花中瑞，本朝名始闻。江南一梦后，天下仰清芬。”就是写的这个故事。

　　子孙石榴与子孙葡萄象征着多子多福；老人们盼望人丁兴旺，子孙满堂，都喜欢买一两盆，摆在八仙桌或几案上，终日笑眯眯地望着那些坠弯了纤细枝丫的石榴与葡萄珠儿，憧憬着美好的未来。