大热的天，谁都想得到凉爽的设备，现在科学发达，有各种制冰办法。而在一二百年前，在常年不结冰的“炎方”，包括港澳在内，炎热的时候，要想得到一点冰，那却是十分困难，也可以说是根本不可能的。而在北京，却非常方便。那里四季分明，冬冷夏热，冬天结厚厚的冰，打来藏在冰窖中，夏天正好慢慢地取出来受用，成本低廉，使用方便，真是炎暑的恩物。严缁生《忆京都词》注云：“冰窖开后，儿童舁卖于市，只须数文钱，购一巨冰，置之室中，顿觉火宅生凉，余尝戏为水晶山，南中无此物也。”妙在最后一句这是旧时代炎暑中南方得不到的东西，而在北京那时却是很普通，很方便，很便宜的东西，这也该是北京之所以使人念念不忘的原因之一吧。

　　那时在北京的什刹海、中南海、在外护城河边上，起码有几十处冰窖，入夏把冰窖打开逐日卖冰，供应量十分充足。买冰的最大的主顾是各菜市、鱼行、肉铺、鸡鸭店及各处大小饭庄子。每天一大早，就象现在送牛奶、送报纸一样，由一头骡子拉着大车装着整方的冰(约一尺多宽，三尺长，厚一尺的冰块，谓之“一方”)已送到你家门口。订的是一方，就留一方，订二方，就留二方，有时也可以临时增减一些。

　　各个胡同中的住家户，下中层以上，即好歹有个厨房的家庭，也都向冰车订一块冰，每天送来。花铜元的时候，大约每5大枚(即10个小铜元，三十年代时约合三分不到)即可买块一尺见方的冰。中小户人家每天送10大枚的冰，便足用矣。一月下来，不过一元五角钱。这样伏天里不但可以天天吃冰镇绿豆汤、冰镇西瓜，而且剩饭、剩菜也可保存，不至于发霉了，真可以说是世界上最为经济、实惠的东西。

　　有些没有预订冰的人家，或者没有在冰车子上买到冰，偶有需要，自己到冰窖去买，也极为方便。走进冰窖门，顿时感到从下到上凉气飕飕，进去给他五大枚，便能买一大块冰，比冰车子买的大一倍；用一根绳子在冰块上拦腰一捆，拖了就跑，冰是滑的，在马路上拖了跑比小车还快。童年买冰的欢乐，真是难以忘怀也。