过去天桥“八大怪”之一的云里飞，天天在天桥撂地摊。当中放一张高桌，后面一张条凳，然后是几张条凳围成一个长方形，里圈观众就坐在条凳上，外圈观众则站着。他抓把白土子在地上洒几个字，什么《捉放曹》，《二进宫》之类，然后戴上破香烟盒子糊的戏帽，拉把破胡琴，就怪模怪样地唱起来，博得周围观众的热烈叫好声，这就是云里飞的“平地大舞台”。过去，天桥这样的“舞台”实在多，什么唱大鼓的、说相声的、变戏法的、摔跤的、耍坛子的……到处都围满了观众。说实的，在这里看玩艺，气氛十分枯燥而单调，同样的各式各样地摊玩艺，如果搬到什刹海边上，就有意思多了。

　　想当年的什刹海边，在绿荫荫的大柳树下，正是下午三四点钟的时候，人们坐在大条凳上，围成一圈，搧着大芭蕉扇。场中一个穿竹布大褂的人坐在桌子后面弹着弦子，另一个穿夏布大褂的人立在桌旁，手里拿着拖有长长的杏黄穗子的八角鼓，一边摇，一边弹，正唱着《钟子期听琴》。那边又一个场子，靠近水边，背着绿油油的荷塘，张着大白布棚子，也坐满了一圈人，场中桌子后面坐了两三个人却是全堂的鼓板，有人正在唱小戏《钓金龟》，一声“叫张义——我的儿啊……”，藉着水音，又嘹亮，又苍凉。那边又一个场子，一半被柳树荫遮着，一半却晒在午后的骄阳中，但照样围满了戴着草帽的和挥着芭蕉扇的观众，这时从那一堆人中间突然传出了哄然的叫好声，压倒了这边唱单弦的八角鼓声和唱小戏的胡琴声，啊！原来是摔跤场子中一个“硬绊”，决出了胜负。……这一切因为都是在老柳下、荷塘边、斜阳处、晚风中，所以不论看什么玩艺，都是那么清凉，那么安祥，那么潇洒，这种场合使人自然想起陆放翁诗句：“斜阳古柳赵家庄，负鼓盲翁正作场”的境界来，较之天桥的浑浊空气，是不可同日而语的。

　　午梦醒来，拿芭蕉扇，到河边遛个弯儿，顺着老槐、老柳的荫凉走过去，一路听着知了的叫声，等到隐约听到丝弦声时，荷花市场就到了。坐在“什不闲”场子边听一段吧！曹张叟诗云：“作媚装腔百样贫，连敲竹板扭腰身。开言便是‘莲花落’，落了‘莲花’哪有人？”霜风一起，莲花一落，荷花市场自然冷落无人了，而河沿莲花落的“一唷——莲花、嗨、嗨老莲花……”的歌声，却使人难忘。