少年时在古都北平上学，一有空就去天桥逛逛。那里的杂耍、小吃，给我留下终生难忘的印象。抗战时期流浪到另一古都西安，一有空就去南院门逛逛。那里也有杂耍、小吃，仿佛又回到了天桥。

　　南院门也同天桥一样，是一个“藏龙卧虎”之地。有几位老先生对我说过，不可一世的慈禧太后，在“庚子之乱”逃离北京之后，辗转到了西安，就在南院门暂住，后因嫌住地铗小，又迁到了北院门。

　　庚子年为公元1900年，八国联军从天津打到了北京城。8月14日，太后老佛爷见大势不妙，带着光绪帝和一批王公贵族，化装逃出了西直门。经过太原，从风陵渡过黄河，进潼关，过华县、临潼，于10月26日到达西安。

　　西安当时有两个高级衙门，一是陕甘总督衙门，在北院。另一是陕西巡抚衙门，在南院。慈禧到达西安以前，地方当局已把南院大肆修整，准备做慈禧的“行宫”。谁知“老佛爷”一到西安，竟嫌南院房屋太少，陈设款式也不合她的心意，于是又匆匆忙忙把北院腾出来，兴师动众，日夜开工，还强拆了不少附近的民房，尽量按照北京大内的格局，精心设计。好一番折腾，慈禧才搬进画栋雕梁数百间的北院。

　　慈禧逃到西安的那年，陕西大旱，受灾地区达60余州县，不少地方颗粒无收。据老年人讲，当时陕西有800万人口，而灾民达300万以上，西安街头也出现俄殍。可是，对这些景况，慈禧无动于衰。她那“行宫”里庞大的御膳房，仍分为荤、素、菜、饭、粥、茶、酪、点心等局，每餐“摆膳”依然是100多道菜，哪一天也得二、三百两银子。慈禧对此犹嫌不足，还命地方官进奉有特色的地方风味食品。据说两大街桥梓口的“天锡楼”，辇上坡的“老童家”都经常送菜进“行宫”。

　　夏天，慈禧要喝冰镇酸梅汤，西安无冰，地方官只好派专人去太白山顶凿那终年不化的冰，运回西安。她嫌西安天气热，地方官想方设法划来几个绿色大琉璃缸，每天派专人不停地换注冷水，为她房中降温。

　　1901年7月，西安传说李鸿章在北京与洋人订了和约，两宫即将还都。随慈禧逃亡的王公大臣，官吏士卒们，欣喜欲狂之余，又大肆搜寻土产方物，置办行装，土币、皮货等被收罗一空。有附庸风雅的王公(如溥伦)，竟把西安碑林之名碑拆装行囊之中。

　　辛丑条约签订以后，慈禧等一行要“回銮”了，向陕西地方当局要车、要马、要民夫，西安府只好向四乡农民征用。3年大旱之后又逢此人祸，陕民之苦实不堪言矣！

　　辛丑八月，慈禧等一行由西安启程回北京，按清代驰驿的制度，凡有过境的官吏，不论其职位高低，地方均需供应食宿。今番老佛爷返京，为了便于沿途州县安排食宿，慈禧统率有数千之众的逃亡大队分三批登程。这三批人，浩浩荡荡如过境之蝗虫，“上八八席”(每席八碗八碟)，“中八八席”，沿途吃得不亦尔乎，每餐办席百桌，一路吃到北京。沿途供奉的官员更藉此机会贪污中饱，苦的还是老百姓。沿途各宿站的陈设，如古玩、铜器、绸被等亦被席卷而去。地方官也只有忍气吞声，装作不见。也有的县令实在无法满足王公官吏的需索，愤而摔下纱帽，挂冠而去。

　　慈禧等一行出长安东门，第一日到临潼华清池沐浴小憩。次日起，经华阴，出潼关，入河南省境。河南巡抚为满人松寿，此人善于阿谀逢迎，沿途安排迎送深得慈禧欢心，他又驱使民众向慈禧献瓜果、土产，更使她高兴，后来松寿终被升迁为闽浙总督。

　　在河南境内的洛阳、开封，慈禧均曾停留数日。在洛阳是为了游龙门、千佛岩、关羽墓。在开封，正逢阴历十月，月初为光绪帝生日，月中是慈禧的生日，都叫“万寿”节日，当然要在当地大肆庆贺一番。驻驿半月，所费又不止几万几十万两银子了。

　　离开封后，天气已渐寒，慈禧等归心似箭，每日按站赶路，过安阳，到河北省境内，护驾任务由直隶总督袁世凯接手，到正定以后，改乘火车北上。慈禧乘坐的专车，车内用黄缎子障壁，地上铺黄龙图案地毯，金碧辉煌。车行不及一日，到达终点马家堡车站。留京的王公大臣，文武大员跪接，老佛爷才算结束了她的逃亡生活。但随即颂昭修葺颐和园，又在京城过起了她奢糜享乐的生活。