前不久，在北京逗留期间，观看了菊坛耆宿，九旬老人李洪春先生携子演出的《甜骨疗毒》和《古城会》。在这两出戏中，他皆饰后半部的关羽，李老雄风犹在，我得以大饱眼福。

　　李洪涛1898年生于一个京剧艺人之家。7岁入“长春科班”学戏，该班自由内廷供奉陆华云主持，得到“老佛爷”赏识，常对诸“供奉”云：陆四起班了，你们都去教戏，我加俸。因此老师中以谭金培为首共有36位都去教戏。李洪春先学小生、武生，后学谭派老生，17岁倒呛，正式演红生戏。拜名红生王鸿寿为师，得其真传，且有发展。应该说，王鸿寿在文的方面突出了关羽的性格，而李洪春则从武的方面加强了关羽的风度。他塑造的关羽形象，富有凝重，威武，儒雅，高傲的性格。很显然、他是融合了京剧、昆曲、徽调、汉剧中文武老生、花脸、武生的表演方法来演关羽的。故有“活关公”，“关剧宗师”之美誉。

　　20年代，“南林北李”的佳话曾盛传一时。当时李洪春和师兄弟林树森，不约而同地各从南北来到武汉演出。花园公司为了招徕生意，用洋鼓洋号做宣传，打着“威镇华南文武老生，王君鸿寿老三麻子授业弟子，红生泰斗林树森择日演出的牌子”；上写：“威镇华北文武老生，王君鸿寿老三麻子入室弟子，红生泰斗李洪春”。他们师兄弟一眼识破老板存心让他们唱对台戏的花招，便在清晨溜弯时暗中会面，共商对策。结果，第一天都唱《古城会》，使人们有唱对台戏之感。从第二天起戏码开始改变，林唱《过五关》，李唱《封金挑袍》；林唱《战长沙》，李唱《白马坡》；林唱《徐策跑城》，李唱《越云截江》；林唱《扫松下书》，李唱《对刀步战》等等。如是连演两个月，众人皆不知此中奥秘。有人最后又提出二人同唱一星期《走麦城》，俩人一商量，决定林先演，李装病，待林演毕回上海，李接着演出。从此，“南林北李”的称誉就传开来。

　　李洪春能演多种行当，技艺精湛，故清末以来的“名角儿”大都和他同过台。