青年时期客居沪上时，常作苏州游。上海虽为十里洋场，有物质繁华之盛，但却缺少可供游赏的山川园林之景。而苏州却是“园林冠江南”的所在。乘车行程一小时左右，来去方便，游人如织便不足怪了。

　　苏州地方不大，但可游之处不少。如虎丘、曲园、西园、拙政园、狮子林、沧浪亭、寒山寺、网狮园以及玄妙观、宝州桥、灵岩山、天平山等等，或以园林艺术闻名，或以江南风光取胜。而至今使我难以忘怀的却是天平山。

　　天平山位于苏州西郊。论景色数不上第一流，但是因为它与一位第一流人物有密不可分的关系，所以给人印象弥深，这位人物便是范仲淹。

　　天平山的枫叶、怪石、泉水各具特色，被称为“天平三胜。”两崖壁立仅容一人通过的“一线天”也是山中奇景。由于枫叶极好的缘故，这里的游人虽然四季不断，但是秋天来看枫叶的人更是多于他日。到时，遍山红透，清泉淙淙，徜徉于石边林径中，顿忘城市的喧嚣，实一大乐趣也。

　　天平山下有一座咒砵庵，范仲淹幼年时在这里住过。他年幼家贫，有时三餐难以举炊，便把米煮成薄粥，待其冷凝后划为四块，早晚各吃两块，这就是有名的“断斋划粥”的故事。由于他发奋苦学，“昼夜不息，冬月惫甚，以水沃面”，终于学有成就，27岁中进士。宋仁宗时，武官任至枢密副使(相当于国防部副部长)，文官任至参知政事(相当于副宰相)，成了一位文武兼备，出将入相的人物。而这座太平山，宋朝皇帝曾把它赐给范仲淹，当成他的“家山”，范的历代祖考也都葬于此山，故人们又称其为“范坟山”。

　　范仲淹从小在此居住、读书，成年后又任故乡的父母官——苏州知州。在这里做了不少好事，后人在山之西簏为他修建一祠堂，名曰“范公祠”；祠中高悬清代康熙年间名家手书匾额，上书“第一流人物”五个大字。宋人钱公辅曾说他是：“公之忠义满朝廷，事业满边隅，功名满天下。”论其文治武功，道德文章，确实可在当时士大夫之中，列为“第一流人物”而毫无愧色。

　　范仲淹的一篇《岳阳楼记》名垂千古，万人传诵，成为古文名篇中之典范。而其最为人称道的则是“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的警句。范氏不仅是“先忧后乐”的倡言者，也是坚决的力行者。

　　在“一线天”附近，那些矗立如林的石柱，在游客眼中仿佛成了范仲淹上朝时手执的笏版。于是，这个石柱组成的奇景有了美好的名字——万笏朝天。若不信，可以到沧浪亭里去看看，供奉在那里的苏州历代五百名贤画像，就有范仲淹手持笏版站在其中。范仲淹的文治武功，永远铭记在人们心里。

　　范氏远戍西北，抵御西夏入侵，对巩固边防建有殊勋。他任延州(今延安)知州，招抚流亡，屯兵营田，整顿军务，不数年，西北各族人民安居乐业，连西夏的元昊也来请和。西夏人畏其声威，说他“胸中有数万甲兵。”当地老百姓则说他：“军中有一范，西贼闻之惊破胆。”他自己当时曾写有《渔家傲》词一首：“塞下秋来风景异，衡阳雁去地留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。”道出了远在苦寒荒漠的边疆，他那御敌保民的襟怀，也显示出他卓越的才华。

　　范仲淹是敢于“论天下事，奋不顾身”的人。谏官欧阳修向宋仁宗推荐他，众而被任命为参知政事，他以天下为已任，著名的《签手诏条陈十事》，是他针对时弊提出的改革建议。史称“庆历新政”。

　　记得在苏州城内也有一些有关范仲淹的遗迹，例如范庄前的某中学校，即为有名的范义庄所在地。他晚年自衣罢相后在，在杭州任知州。他用自己积蓄的俸金，在苏州买田千亩，以其收入救济族中穷人，使他们“日有食，岁有衣，嫁娶凶葬皆有赡。”当时有人撰文专记此事。

　　在离天平山范仲淹故居不远处的“高义园”，更是令人钦仰的所在。有一次，范氏命次子尧夫用船载麦五百斛，送回苏州老家。途中遇仲淹老友石曼卿正穷困无计，尧夫便将五百斛麦全部送给了曼卿；曼卿说，把麦子给我也解决不了困难哪，尧夫索兴把船也赠送给他。后来尧夫对范仲淹说起石曼卿的困境，仲淹说：何不将麦子送给他。尧夫说：连船都送给了他。范仲淹连声称赞。清乾隆南巡时，敕建了高义园，以表彰他的高风义行。天平山是难忘的，范仲淹更是令人难忘的。