早年的北京，只有一所师范学校，即北京师范学校。如果从它的前身京师督学校堂于光绪32年(1906年)建立算起，到1958年北京师范学校停办，它应该是度过了漫长的52个年头。

　　鸦片战争后，国难日深，民族危机日趋严重，一些开明人士提出了兴办教育的主张，如康有为、梁启超、谭嗣同等人就曾上书光绪，奏陈“改良政治，振兴国事，变法维新”，其根本在于“教民”。康在《公车上书》中指出：“夫才智之民多，则国强；才智之民少，则国弱。”“学则智，群则强。”梁亦提出“变法之本在育人才，人才之兴在开学校，学校之立在变科学”的主张，北京师范学校是在这种形势下创建的。当时京师督学堂选派了有新文化及科学知识的归国留学生夏锡麟为校长；后由留学生陆钧为第二任校长；第三任校长是方还，方是著名的书法家；后来曾给冯玉祥讲过课的史学家李泰棻也当过校长。京师督学堂经费充足，考试制度严格，校风良好。由于学校设备完善，学生所需书籍、纸张、文具，以及食、宿、制服都由学校供给，招生范围以不限地区，且毕业后任小学教师，在当时不仅待遇不错，还极受社会尊重，故常常报考人数超出录取名额的几十倍。据笔者所知，1928年前，作文试题曾有《好学近乎智》、《勿曲学以阿世》之类；1930年有《论自治应从学生做起》等，可见题目之难。其师资也远非一般中等学校所能企及。建校初期多数是留学生；稍后，则多为大学教授兼课。中期以后也有不少名教师，如熊佛西曾教戏剧理论及导演，黎锦熙曾教“国语文法”，白滌洲讲汉语语音，著名画家李苦禅、王雪涛、于非闇、李智超、谢时尼等教国画，著名西画家孙信教西画……北京师范学校的考生大多为贫苦人家子弟，所以学习备极刻苦，因而成才者颇多。现在体育界著名人士钟师统，即是1931年考入该校的二十一届学生；著名作家老舍及其夫人胡洁青女士，也都是该校的高材生。还有第四届毕业生朱恩德，1919年曾作为中国田径队队员，参加在菲律宾首都马尼拉举行的第四届远东运动会，以顽强的毅力夺得了10项全能和5项全能冠军，为祖国争得了荣誉，震憾了东方体坛。另外，音乐家老志诚、王洛滨、作家丛维熙、刘厚明等，也都是在这所学校的培养下成长起来的。

　　北京师范学校是当年北京唯一的培养小学师资的学校，该校毕业生大部分从事小学教育工作，它为北京的基础教育所做出贡献是永载史册的。