牛街礼拜寺是北京最古老，最著名的一座清真寺，坐落在广安门内回民集中的牛街，因此称牛街礼拜寺。牛街最初名柳河村，又称岗儿上。这一带原有许多菜园和果园，因此多年来仍有枣林街、樱桃园、南菜园等地名。牛街是榴街的谐音，原是石榴园的所在地。

　　据有关史志记载，牛街礼拜寺最初建于宋、辽时期，开始规模很小，后经几个朝代的重修扩建，才具有后来的宏伟规模。明成化年间奉敕赐名“礼拜寺”，清康熙年间修葺后，在寺门棚间悬挂横额“敕赐礼拜寺”。

　　牛街礼拜寺占地面积约六千平方米，建筑布局是典型的中国式古代宫殿和阿拉伯式清真寺相结合的产物，形成了中国式伊斯兰教建筑的独特形式。

　　寺内以礼拜殿为主体，殿堂楼亭，大小适宜，布局紧凑，形成一个比较完整的建筑群。寺院大门向西，对面有大影壁一座，正门牌楼上悬有“达天后路”金字匾额，两侧有双重八字影壁，酷似伸开双臂对人们表示欢迎，两旁有门楼，供人出入。门内正中高耸着一座平面六边形的亭式楼阁，称为“望月楼。”礼拜殿可同时容纳一千多人做礼拜。殿内有主柱十八根，组成廿多个拱门，两个拱门上写有“古兰经”和赞美穆圣的词句，经文字体苍劲有力。柱子上饰有蕃莲图案，皆为红地，沥粉贴金，精巧细致。殿内金光灿灿，光彩夺目，显得十分庄严、富丽，给人以肃穆圣洁之感。

　　寺院的东南角有一跨院，内有两座筛海坟，即两位远道来中国布道，逝世于该寺的长老的墓。两位筛海(筛海：即阿拉伯语译音，是对年高有德的宗教学者的称呼)，一位名叫阿哈莫德·布尔塔尼，伽色尼人；另一位名叫尔马顿迪尼，布哈拉人。两座古墓的碑文字迹清晰，为内地少有的文物。此外，寺内还保存着“圣旨”牌匾一块，那是清康熙皇帝颁发的手谕，内容是有关对回民的保护法令。