旧历六月初六俗称天贶节(意为天赐节)。传说唐僧历尽八十一难终于从西天取来佛经，在回国途中经大海时佛经附入海中，为水所湿。皇天感其艰辛，便在六月六这天赐以炎晴天气，将被水所湿佛经，全部晒干，于是这天被定为天贶节。

　　明朝沈德符《野获编》记有：“六月六日，内府皇史(宀下加成)曝列圣实录御制文大集大函，为每发故事。”居家百姓纷纷效尤，于是日曝晒书帙衣裘，以杀蛀虫。

　　相传这一天，晒衣衣不蛀，晒书书不蠹，家畜洗澡不生虱子，所以这天把猫、狗也赶到河里去洗澡，以防蛀夏；民时也称这日为猫狗生日。

　　老北京人常说“六月六，看谷秀”。其实这是指郊区农民在夏天观察庄稼的长势，以卜丰歉而言。在商界、估衣、皮货、喜轿铺等均于是日大张旗鼓地晾晒衣物。估衣、皮货全要挂在通风处；喜轿铺的轿围子绣片、执事旗伞、鼓围子、桌围子，轿夫、鼓手们的衣帽，一律都搬到院内或街门口晾晒，以防霉防蛀。因为店伙计们忙碌一天，十分劳累，掌柜的照例给他们预备一顿丰盛的酒饭，谓之“犒劳”。

　　昔日沪谚云：“六月六，晒得鸭蛋熟。”以为这一天最炎热，生鸭蛋曝晒可成熟鸭蛋。村民还在这一天晒伏酱。邑庙城隍寝宫，于是日开箱晒神衣，并为神换新袍，称“晒袍会”。沪城居民还在这天包煮菜肉馄饨吃，可免蛀夏。这日，有不少善男信女茹素，叫做“六月素”。

　　六月六，有些地方有吃面食的习俗。江苏东台民谚云：“六月六，吃了糕屑养了肉。”以为吃了用麦粉和糖油作的面食，可以长肉。

　　云南宣威地方在这一日大杀猪羊，上祭土地庙神，可使“土地不开口，老虎不吃人”，求得耕牛，不被豺狼所害。

　　有些地方，妇女在这一天多洗头沐发，以为这一天洗了发，可使头发不腻不垢。居民砖木结构的房屋，每年此日以桐油涂门窗、柱梁，据说可以防水拒烂，效果最好。