正月十五，俗称“元宵节”，又称“花灯节”，因为闹花灯是元宵节最主要的活动之一。这种以花灯为道具，进行各种娱乐的风俗，各地都有许多独特的情趣。四十年前，笔者曾在孔夫子故乡曲阜古城度过一次元宵节，与旧京北平相比，迥然不同。

　　印象最深刻的是“点天灯”、“放天炮”。当年的北平，每至元宵，家家户户皆在大门前挂花灯，或左或右，或多或少，但总是要有的。曲阜则不然，除在门前挂灯，还在院子正当中，埋上一根高大笔直的朝天杆，将花灯挂到杆子顶上，名曰“点天灯”。而权势仅次于皇宫的衍圣公府，则从正月初一开始，就在号称“大观园”中心的前上房大院，举烛“点天灯”了。红木雕架的大玻璃穗子灯，日夜不息，点燃半月之久，一直点到正月十五之后。因孔府的朝天杆最高，所以在元宵节这天夜里，环顾曲阜古城，一灯之下，万灯竟放。灿烂的灯火，与明晃晃的月光交相辉映，人间天上，尘寰碧空，令人难分。

　　“放天炮”也是曲阜元宵特有的奇景。富裕人家，早在元宵之前，就把各式各样脆响的鞭炮，悬挂在朝天杆上，日夜点放了。元宵之夜，家家户户，把一串串，一挂挂的鞭炮，悬挂在朝天杆上点放，从黄昏一直放到第二天天明。真乃家家火树，户户银花，此起彼消，彻夜不绝。举国之内，唯曲阜有此独特的元宵风俗。追本溯源，据百姓讲与孔夫子有关。自古以来，人们把孔夫子看作中国历史文化的一盏光焰万丈的明灯。孟子曰“天不生仲尼，万古犹如长夜。”孔子学说历史悠久，影响之广大举世无二。正因如此，曲阜百姓对孔子的敬仰，也远非它乡它地所可比。当地百姓尊称孔子是“文曲星”，说他是“魁星下凡”、“主管文事”。曲阜群众感谢玉皇大帝派孔子来曲阜。所以，在祭祀至皇元君的上元之夜，“点天灯”，“放天炮”，一则表示曲阜是圣人之乡，非等闲之地；二则禀报玉皇大帝：曲阜因有孔子而殊荣，百姓以奇风异俗的祭祀礼节以报答。世间最讲究一个“诚”字。曲阜百姓祭天，至诚之至。天灯、天炮，燃放半月之久，数量之多，耗量之大，在神州大地，哪一个县城都不能与之媲美。因之，千百年来，曲阜也成为举国闻名的花灯、爆竹之乡。

　　“点天灯，放天炮，礼花对着龙灯照。”这是曲阜元宵节的一大特点。曲阜人耍龙灯，技艺十分高超。耍龙灯的人，在焰火四射的烟雾中穿行，火不得烧身，龙灯必须丝毫无损。艺人稍有疏忽，那灼热的火星，便把衣服烧个大窟窿。非精明强干的小伙，难以胜任耍龙灯的游戏。因此，耍龙灯的高手，倘若未婚，就成了少女们极为注目的人物。听当地人讲，“龙灯会”所以特别受青年人欢迎，与此密切相关。不少美丽的姑娘，在“龙灯会”上觅到了自己的心上人。“龙灯会”的另一特点，是必须到“天下第一家”的孔府去汇演。全县所有村镇，只要耍龙灯，就要准备赴孔府表演一次。如此一来，孔府自然成了名符其实的“龙灯艺术中心”。为使村镇居民都有机会进孔府表演耍龙灯，孔府主人明文规定：自正月初一，到正月十五，孔府全天开放，自由进出，真正做到“金吾不禁，玉漏无催”。耍龙灯的地点，通常选择在悬挂着“圣府”和“恩赐重光”的孔府第二庭院。届时，衍圣公高坐庭院正北的大堂之内，从华丽的暖阁外向外观看。那气派，那风度，颇有些帝王“御楼观灯”，“与民同乐”的味儿。龙灯会历代在孔府汇演，据说也是出于对孔子的热爱和尊敬。孔府是孔子历代嫡孙的住宅，也是在孔子故宅的基础上扩建的。曲阜人视孔府为“圣人之家”，“风水宝地”。在“圣上”上隆重祭祀上帝，是再合适不过的了。

　　十八罗汉闹元宵，也是曲阜独有的风俗。元宵之夜，孔府到处红灯高悬，烛香点燃，红毯铺地，彩棚满院。明珠在金光中闪耀，碧玉在银彩里争辉，当华灯齐放时，锣鼓家什一敲，表演十八罗汉的游戏就开始了。仆人们身着下八罗汉的衣冠，戴着十八罗汉的面具，表演杀贼、除贪、灭奸、受供等种种扣人心弦的节目。罗汉本是佛家供奉的神仙，一般讲，是不能耍弄的。但儒家不信佛，故有让罗汉在儒家圣地供玩耍的游戏。

　　曲阜元宵风俗，很多与孔子有关，“提灯上学”就是其中之一。孔子是中国历史上最伟大的教育家。尊师之风，在曲阜源远流长，经久不衰。“花灯敬师”就是典型事例。至少在明代之前，曲阜城乡各类学校，逐渐形成了“春节放假，元宵开学”的制度。腊月二十三，学校关门，老师回家过年，尊师的学生，为感激老师一年的辛勤培育之恩，免不了赠送些过年物资。开学之日，适逢一年一度的元宵佳节。细心的家长，或亲自制作，或用钱购买，让学童提着精致的花灯返校，请老师点燃。一则其望日后孩子学业有成。前程光明；二则表示对老师的敬爱，报答老师对孩子的教诲。见到那五彩斑烂的花灯，老师很高兴，学生也认为尽了一份心意，整个校园自然充满了欢乐的气氛。于是，所送花灯的质量和多少，无形中成了考察教学成绩的一个标志。“提灯上学”的元宵节风俗，就这样慢慢延续下来。

　　曲阜花灯，不愧是历史文化名城的骄傲。其精巧多姿，毫不逊于京都。从外形看，有四角、六角，单层、双层等传统的宫灯，色彩鲜艳，灯画讲究，或装玻璃，或糊绫绢，美观大方，高雅庄重。也有花卉、人物、禽兽、山水之类的造型灯，千姿百态，几可以假乱真。有小巧玲珑的无骨灯，还有用“机械控制”的动力灯，将牵引器暗藏于灯内，使灯上的人物、动物能跑、跳、行、飞、打，作各种有节奏的动作。如孙悟空的金箍棒，可以有规律地敲打化装成美女的白骨精等等。最引人注目的要数奇巧的走马灯了。它利用蜡烛燃烧产生的热力，使冷热空气对流，吹动安装在灯内的纸滑轮，使纸做的人物、动物，迅速旋转，快疾如风。也有不点蜡烛的，而用油、漆作燃料。到了四十年代以后，才有以电灯作光源的花灯产生。

　　曲阜花灯，历史相当悠久。据说宋代就有专为孔府制作花灯的人家，名曰“花灯户”，可见花灯之盛。据花灯师介绍，花灯主要靠“扎架”。俗云：“灯架扎得巧，花灯做得好。”贵重的灯架，要在上面雕龙刻凤，镶珠嵌玉。灯架扎好后，才贴纱、装玻璃、钉羊皮、剪纸、刻皮影、写诗作画等等，进入灯画工序。最后在灯上涂金抹银、串珠吊玉、缠丝悬缨，做成美观的花灯。