封建时代的科学制，是步入仕途的阶梯，其考试、阅卷非常严格。举人经过会试，再进行殿试，殿试后由阅卷大臣(俗称“读卷官”)开始阅卷。

　　阅卷在殿试后翌日进行。这一天，监试大臣和阅卷官齐聚在文华殿。阅卷官位前是一条长案，收管官把卷箱取来开封，将试卷先取出一捆打开，按照阅卷官的官职，依次一卷一卷地分送到他们面前。分完后再取来一捆，直到分完为止。每个阅卷官分多少，视考生多少而定。

　　每个阅卷官收完卷子后，即开始阅卷。看完一份，便在卷子上写下自己的姓氏(不写名)，同时写上优、劣符号。待把自己分到的卷子看完，再阅评他看过的卷子。这样，轮流传看，每个阅卷官都能看到每个考生卷子，均写出优劣评语。这种阅卷法，旧时叫“转桌”。

　　评定卷子的优劣，用一定符号标示，而不用文字。“殿试”规定，标示符号分为五等：“圈”、“尖”、“点”、“直”、“叉”，即画“〇”、“△”、“、”“│”、“Х”五个符号。众阅卷官在评阅同一份卷子时，有不同的评价，这是正常的，但这种差别不能太大，即只有上等与中等、中等与下等的差异。如果发现同一个卷子评价悬殊过大，就得另派大臣查看试卷，以防“各存成见，有上下其手之弊”(《钦定大清会典》)，查明后要受处分。由于有了这种制约，在同一卷子上，如第一阅卷官画的是“〇”，以后再阅的决不能用“、”(可以用“△”)；如第一个用的是“│”，以后的不能用“△”，即年谓“圈不见点，尖不见直”，阅卷官们怕受到处分。

　　八个阅卷官“转桌”毕，最后总核，由首席阅卷官专司其事，其他阅卷官可参加意见。但是，名列一、二甲的卷子必须是八个“圈”。如卷子中有圈有尖有点的，即是三甲；有“直”的就排在三甲之后了。阅卷时间，规定在两天之内必须阅完。评定检核完毕，将前十名进呈皇帝钦定名次，前三名为一甲，后七名为二甲。皇帝评定发下后，再把其余的卷子依照名次列出，交由填榜官正式写榜。

　　榜用黄纸裱成里、面两层，称为“金榜”，有“大金榜”、“小金榜”各一份。由中书四人写“大金榜”，四人写“小金榜”。写好后，“小金榜”由奏事处呈进宫中保存，“大金榜”由内阁大学士捧到乾清门，加盖“皇帝之宝”，待到宣读典礼时，宣读公布。宣读后用红线张挂在太和门，悬挂三日，照例交与内阁。

　　(1990年)