常山架子鼓乃民间花会之一种，历史很悠久，它的由来还有一段有趣的传说。历史上河北省正定县，名“真定”，属常山郡，所以今日正定流传的“架鼓”，乃称“常山架鼓”。传说它与三国时的赵子龙有关。

　　人们熟知的《三国演义》中，有一段描写诸葛亮的西域施“空城计”，吓退司马懿大军的情节。可是在常山郡的传说中，以及南朝悲松元引述的《赵云别传》中，这施“空城计”的主人公不是诸葛亮，而是赵子龙。传说赵子龙摆下常山架鼓，那阵阵震耳欲聋、铿锵激昂的战鼓声，吓退了司马懿的十万大军。汉献帝建安6年(公元201年)，曹操派司马懿率领十万大军进攻刘备。当时刘备兵力不足，诸葛亮为牵制曹军主力，派赵子龙和黄忠去动曹军粮草。黄忠奋勇当先锋前往，不料半路上与曹军相遇，双方激战。黄忠寡不敌众败回阵来。当时越子龙身边只有几百名军士，怎能抵挡住这十万大军？在万分紧急的情况下，赵子龙命令军士大开城门，迷惑曹军。

　　曹军追至城下，见城门大开，认为城内定有埋伏，不敢冒然进兵。正当曹军在城外犹豫不决时，突然城楼上响起一阵惊天动地、震耳欲聋的战鼓声。鼓声似翻江倒海，如惊雷轰顶，似千百万天兵天将铺天盖地杀将过来。司马懿大惊失色，急令退军。这时，赵子龙身先士卒，挺枪纵马在激烈的战鼓声中杀出，一口气将曹军追杀数十里。曹军死伤惨重，大败而逃。从那时起，曹军一听到赵子龙阵中的战鼓声，便心惊胆战，体如筛糠。

　　赵子龙少年好玩，青少年时期常与正定家乡人民一起敲鼓，尤其在春节、端午节时活动更多，自幼练出一手“常山架鼓”的鼓技，闻名乡里。