北京琉璃厂的古玩铺也是一大行业。古玩原叫“古董”或“骨董”，它是指古代留传下来的器物。这些器物，既可使后世人从中了解古代文化，又可供玩赏。

　　古玩有个特点就是没有“定”价。一件古玩值多少钱，几十几百，成千论万，谁说了算？买主拿钱买走就是“定价”，此即所谓“无价之宝”。古玩要价不在器物大小，而要看“值不值”。远的先不说，就以清朝末年为例，一对雍正款胭脂水小花瓶，价值银元一万块；一个雍正官窑款霁虹小茶壶价值银元三千块，这就是古玩的价钱。那些古玩铺或许一年半载没有买卖，但要做成一件生意，就可赚笔大钱。因此，这行业里有句谚语：“三年不开张，开张过三年”。购买太贵的古玩，一般人的经济力是达不到的。大凡去古旧店铺的人，多是买书、买帖一类，在购买古籍、碑帖、古钱之外，兴之所至，往往也要欣赏这里的古器物。古玩也有些便宜的，如明器、旧砖、瓦当、造象等。明器，是古人陪葬的器物。最初的明器是死者生前用的器物，后来转为死者死后的陪葬品，如口内含的珠子，肛门塞的玉块等等。鲁迅先生在小说《离婚》中就写过一位“七大人”用过的“屁塞”。所谓屁塞，是古人死后，常用玉、石等物塞入肛门；当然也有将玉石塞入口、鼻、耳里的，相传可以防止尸体腐烂。殉葬的金、玉等物，出土年代久远的叫“旧坑”，出土年代不长的叫“新坑”。古人入殓时，常用水银粉涂在尸体上以防腐；出土殉葬物浸染的水银斑点，称之为“水银浸”。

　　古玩中的“明器”，常被行外人误为明代遗留下来的器物，其实，实在是“冥器”的谐音。“瓦当”则是古代称瓦背向上的滴水瓦的瓦头，是圆形或半圆形。“造像”是用泥塑成或用石头、木头、金属等雕成的像。除此几种外，还有小件物品，俗称“小玩艺儿”，如铜镜、带钩、箭镞等。

　　琉璃厂除古玩铺这一大行业外，还有刻字、裱画、墨盒、图章、笔、墨等铺。这些铺里卖的东西，有的也可以列入“古玩”一类。琉璃厂有一家很有名的墨盒图章铺叫“同古堂”，地址在西琉璃厂路南。创始人是河北新河县人张福荫，字樾臣。他精通仿古篆刻，名气很大，刻图章，也刻墨盒，是琉璃厂一绝。他曾为藻玉堂书铺主人王子霖刻一墨盒，上刻梁任公(梁启超，字卓如，号任公)所书“龙飞虎卧”四字，十分精致。胡夔文在《困知斋诗存》中有一首诗说：“厂甸西头张樾臣，手拈铁笔仿周秦。满腔中有燕邯味，不似寻常市上人。”钱玄同先生在文章中也提到过他。

　　墨盒是琉璃厂的特产，“同古堂”墨盒上刻字、刻画，亦可称之为“玩”。笔者手中收藏着一个墨盒，盒面刻有刘春霖临赵孟頫字帖，在宽三寸，长二寸的面积上，刻有483字帖文。只有在放大镜下才可见其笔墨园润，苍秀朗逸，不是真迹胜似真迹。

　　砚，也可称一“玩”。砚有《砚史》，专论砚石，北宋书画家米芾著。其中《用品》一条，论砚石当以发墨为上；《性品》一条，论石质之坚软；《样品》一条则备列晋唐以及宋代砚石形制的不同，载有玉砚、蔡州白砚等26种；对于端、歙二石门辨说尤详。“端砚”因产地端州(今广东肇庆)而得名，石质坚实、细润，发墨不损毫，书写流利生辉，且雕琢精美。“歙砚”因产地歙州(今安徽歙县)而得名，石质坚韧、润密，不吸水；发墨如油，不伤毫；雕刻精细，造型浑朴。

　　琉璃厂裱画铺也不少，大小有20几家，如老的萃文斋、懿雅斋，后来开的玉池山房等。其中以“信远斋”最为著名。信远斋的店主姓萧，是河北衡水人，几代人都是做“古”生意的。