相传农历2月12日百花的生日，又名花朝，它始自何时呢？至少宋朝即已有之了吧。

　　宋代马纯生在《陶朱新录》上说：“二月十二为百花生日，无雨则百花熟。”宋杨万里著《诚斋诗话》中说：“东京以二月十二日曰花朝，为扑蝶会”。《帝京岁时记胜》中说：“二月十二日为花朝。”……据此可证，自宋以后，花朝为2月12日，相沿为旧历节令之一。

　　据说2月12日这一天，天气宜晴。如果这个月天晴，以后纵使雨多，于农事亦无妨。此说是否科学？笔者外行，姑妄志之。

　　按照花事气候季节来说，旧历2月12日以后，百花相继开放，是合乎规律的。至于如何给花过生日，如何纪念花王诞辰则恕无经验。

　　幼年时，知道每到此日幽人韵士，赋诗唱和；并曾听老人说，从前此日，妇女剪彩为花，挂于各树，名为“护花铃”、“护花幡”等等。我生也晚，都没赶上。北京到了春天，花事兴旺，几百年建都的古城，留传下来不少名花，争芳斗艳，为燕市增添了旖旎风光，惹得幽人韵士，每届花期不辞辛苦，纷纷走出家门，选胜寻芳，发为歌咏，在大好春光中抒发雅兴。

　　北京名花很多，比较著名的有几种：故宫御花园绛雪轩前面有花池，种满太平花，仲春花开，色如白玉，花瓣似桃，合拢起来似绣球重叠，是他处少见的花种。

　　颐和园乐寿堂前的玉兰花，有紫色，有白色，芬香馥郁；故宫也有，中山公园后来移植几株，其他地方则很少见。

　　牡丹，最初以崇效寺牡丹最为人们所称赞，其中“绿牡丹”、“墨牡丹”是名贵品种；后来中山公园，颐和园等处亦植下大批牡丹，每年吸引成千上万游人前往欣赏。

　　杏花，旧日以朝阳门外杏花园驰名京华，千万株杏花，一望无际，花开时香气四溢；另外，西山大觉寺的杏花亦为游人所称道。

　　此外尚有海棠、芍药等，都是各公署里春天的花卉。