南宋诗人范石湖的名句：“纵有千年铁门限，终须一个土馒头。”门限即门槛，也就是北京俗称的门坎。铁制的门坎，喻其极坚固；但即使有千年不破的铁门坎，终究阻挡不了死神。上句是下句的衬托，说明人寿千年，最后仍免不了一死。诗是警句，也是真理。

　　北京宣武门外骡马市大街头有一条铁门胡同，南北向，北口是西草厂，南口是大街。胡同以“铁门”命名，别致而又旷达，一扫世俗忌讳扭捏作势之态，颇有嬉笑怒骂，游戏人间的味道。

　　由嬉笑怒骂联想到这条铁门胡同里和“笑”字有关的两则文坛小掌故：一个是享寿大年的名作家苏州包天笑先生，民国初年曾在铁门胡同小住数月；一个是本世纪二三十年代时的民间文艺团体“笑社”就设在此巷。

　　包先生名公毅，字朗孙，天笑是其笔名，郑逸梅先生以为取《神异经》“天为之笑”之语。包翁早岁以文名蜚声宇内，百年大寿，著作等身。民初北洋政府时期，北上京师作汗漫游，曾租住铁门胡同内民房。包翁晚年写有《钏影楼回忆录》，其中《铁门小住》一篇，记下了铁门住房的格局，以为胡同是仿上海里弄式的，房子则仍是京式小四合院，北屋三间，南屋两间，东西各两小间，门口一间门房。笔者年前再赴春明，漫步铁门小巷，自南而北，看不出一点上海里弄式样，窃以包翁所记或是笔误。及至行至北头路东，有一条东西向的小巷，名宏业里，路北有六七个门，街门同一式样，门内都是相同的小四合房，恍然大悟，始知包翁昔年所赁之房应即宏业里。三十年代初出版的《燕都丛考》，没有著录宏业里。盖宏业里是新辟的小巷，包翁居住时尚沿用铁门旧称，其正式命名，当在三十年代以后。

　　二三十年代之际，北京有一个名叫“笑社”的民间文艺团体，社址就在铁门胡同南口路东的跨院内，跨院门口有一副木制楹联，文曰：“此地在城如在野；斯人非佛亦非仙。”系篆刻名家潞河张瘦梅(志鱼)所摹刻。笑社宗旨是寓嬉笑怒骂于文章，亦庄亦谐，讽刺时事，揭露积弊，意在振聋发聩。史学家张次溪、老报人成扶平、剧作家景孤血诸先生，皆社中成员。成员的作品大多发表在邵飘萍先生主办的京报副刊。京报馆址在骡马市大街路北魏染胡同，距铁门极近，两社同仁常有文酒之会。