居庸关之名最早见于《淮南子》，《汉书·地理志》亦有居庸县，并注“有关”。居庸关在八百年前之金代，即以风景胜地著称，为燕京八景之一，有“居庸叠翠”之称。

　　出北京往西北行约百里即可到关城，关城建在一条三十余里溪谷中。此谷名关沟，山峦重叠，林木葱郁，颇有画意。居庸关的名称据说是秦始皇修长城“居庸徒于此”而得名，历代皆有修建。现在的城关是明代遗物。入关可见一座汉白玉石台，称为“云台”。台上原有石塔三座，元末明初被毁，后又于此建寺院，称为“泰安寺”。清康熙年间遭火焚，但塔和寺院的基座遗迹仍清晰可辨。台下券厅内亦可看到石壁上雕刻的四大天王和佛像，旁边刻有六种文字的《造塔功德记》和《陀罗尼经咒》。

　　记得年轻时，读过不少吟咏居庸关的诗文，自金元以来的作品尤多，但格调总不脱低沉。或惊叹巉岩峭壁断崖万仞，关山崔嵬鸟飞不度之险；或低吟长城似带山如叠嶂，玉垒金汤危楼粉堞之雄壮；或咏诵云淡天高，随阳雁断，扑骑黄沙漫关涧雪之塞景；或凭吊万灶貔貅百代兵戈，怨角悲笳戍卒鬼雄之荒氛。萨都刺诗：“居庸关，何峥嵘，上天胡不呼六丁，驱之海外休甲兵”，也称得上是悲壮之作了。笔者独查清人魏源的那首，诗曰：“槖驼何部贡黄羊，平世浑忘古战场。春草绿如秦塞界，桃花红迂汉封疆。”诗虽未属上乘，但吟之心旷神怡，令人愉快。明僧梵琦的七律《居庸关》诗云：“上都避暑频来往，飞鸟犹能识衮龙”，原来居庸关在辽金时属其内地，到元时是大都(北京)与上都(内蒙正兰旗附近)之通道，元帝每年都要经此至上都避暑，故诗人有“飞鸟识衮龙”之吟。居庸关以险奇著称，素有“一夫当关，万夫莫开”之誉。明代防务以北京为重，故视此关如咽喉，设“卫”驻军，常有五千军兵在此驻守。陈子龙曾赞叹云“险到居庸地脈分，何须常戍羽林军”，然而墨迹未干，李自成闯军即从宁化、怀来经居庸关长驱而入，顿克北京。怪不得顾炎武感慨云：“地非不险，城非不高，兵非不多，粮非不足也，国法不行而人心去也。”可见关山险也莫如人心齐。

　　到居庸关不但可以登八达岭长城，而且也可漫游附近的望景石，五鬼头，六郎影，点将台等七十二景，有心人自可去领略其中之妙趣。