起源于军事和狩猎活动。15世纪瑞士举办过火绳枪射击比赛。19世纪发明从后膛填子弹的步枪。1897年举行了第1届世界射击锦标赛。比赛分为手枪、步枪、移动靶和飞碟4种类型，因使用的枪支和射击方法不同而又分为若干小项。男子射击于1896年被列为首届奥运会比赛项目。1972年起允许女子参加奥运会射击赛，但不设女子项目，与男子同场竞技。从1984年奥运会起设部分女子项目，1996年奥运会起男、女比赛完全分开。

　　手枪

　　①男子手枪慢射用小口径自选手枪对距离50米的靶射击60发子弹，包括试射在内的总时限为2小时。1896年被列为奥运会比赛项目。②男子手枪速射用小口径速射手枪对距离25米的靶射击60发子弹，每组5发，按8秒、6秒、4秒的射击时间顺序先各射两组，共30发子弹，然后再按相同方法进行第二轮30发子弹的射击，在规定时间内射完。两组成绩相加之和为总成绩，以总成绩评定名次。1896年被列为奥运会比赛项目。③男子气手枪用4.5毫米口径气手枪对距离10米的靶射击60发子弹，分6组，每组10发，包括试射在内的总时限为2小时45秒。1988年被列为奥运会比赛项目。④女子运动手枪又称手枪慢射加速射。用小口径自选手枪对距离25米的靶射击30发子弹，每组5发，共6组，每组时限6分钟。慢射结束后，用小口径速射手枪对距离25米的靶射击30发子弹，每组5发，共6组。慢射、速射成绩之和为总成绩，以总成绩评定名次。1984年被列为奥运会比赛项目。⑤女子气手枪用4.5毫米口径气手枪对距离10米的靶射击40发子弹，每组10发，共4组，包括试射在内的总时限为1小时15分。1988年被列为奥运会比赛项目。

　　步枪

　　1924年法国首次举行女子小口径步枪比赛。1929年瑞典举行小口径步枪世界锦标赛，采用卧、立两种姿势。1930年起改为卧、跪、立3种姿势。奥运会比赛项目有：①男子小口径步枪3×40米使用小口径步枪按卧、立、跪3种姿势的顺序向距离50米的靶各射40发子弹，包括试射在内的总时限为3小时45分。1952年被列为奥运会比赛项目。②男子小口径步枪60发卧射用卧姿向距离50米的靶射60发子弹，包括试射在内的总时限为1小时30分。1908年被列为奥运会比赛项目。③男子气步枪60发立射用立姿向距离10米的靶射60发子弹，包括试射在内的总时限为1小时45分。1984年被列为奥运会比赛项目。④女子标准步枪3×20米用小口径标准运动步枪按卧、立、跪3种姿势的顺序向距离50米的靶各射20发子弹，包括试射在内的总时限为2小时15分。1984年被列为奥运会比赛项目。⑤女子气步枪40发立射用立姿向距离10米的靶射40发子弹，包括试射在内的总时限为1小时15分。1984年被列为奥运会比赛项目。

　　移动靶

　　以小口径步枪立姿向距离10米的移动靶射击。移动靶多为跑动的猪靶，故又称跑猪靶。早期移动靶安装在滑车上，靠人工带动后的惯性前移，现多为电子操纵。仅设男子项目，1900年起被列为奥运会比赛项目。

　　飞碟

　　始于18世纪末的英国。采用双筒猎枪，最初射击目标为活鸽，后用泥制物代替。现用沥青、石膏等材料混合压制而成的碟状物，故称飞碟。比赛时，抛靶机按固定方向抛靶，射手依次在不同位置射击，以击碎碟靶为命中，命中多者为胜。

　　奥运会比赛项目有：①双向飞碟靶场为扇形，有8个射击位置，两端各设一个高、低抛靶房，房内各设一台抛靶机。比赛时，抛靶机向固定方向抛出角度、高度均不同的碟靶，一次抛一靶或双靶。6名运动员为一组，每位运动员从1号射击位置开始，射完规定靶数后进入下一位置，8个位置共射25个靶为一轮。全部比赛男子射125个靶，第一天射75靶，第二天射50靶；女子75靶，一大内赛完。1968年被列入奥运会，原为混合项目，男、女均可参加，1996年奥运会仅设男子项目，2000年奥运会增设女子项目。②多向飞碟靶场为长方形，设有15台抛靶机，每3台为一组。抛靶机抛出距离、高度和方向均不相同的碟靶，一次抛一靶。比赛时，6名运动员为一组，轮流进入5个射击位置，每人各射25靶为一轮。每个碟靶可射2发子弹，第一发未射中，可再射第二发。全部比赛男子共射125个碟靶，第一天射75靶，第二天射50靶；女子共射75靶，一天内赛完。1900年被列入奥运会，原为混合项目，男、女均可参加，1996年奥运会仅设男子项目，2000年奥运会增设女子项目。③双多向飞碟靶场同多向飞碟，但只用中间的7、8、9号抛靶机，抛出距离、高度和方向均不相同的碟靶，一次抛双靶。比赛时，6名运动员为一组，轮流进入5个射击位置，男子各射25个双靶，女子各射20个双靶为一轮。全部比赛男子共射150靶，女子共射120靶，均在一天内赛完。1996年被列为奥运会比赛项目。

　　2004年第28届奥运会设男子小口径步枪卧射、小口径步枪3×40、10米气步枪、50米自选手枪、25米手枪速射、10米气手枪、10米移动靶、多向飞碟、双向飞碟、双多向飞碟；女子小口径步枪3×40、10米气步枪、25米运动手枪、10米气手枪、多向飞碟、双向飞碟、双多向飞碟17个项目，预计390名运动员参加比赛。每个协会最多31名运动员参加比赛，除女子每个飞碟项目最多1名运动员外，其他项目最多两名运动员。

　　2004年雅典奥运会射击比赛将在the Markopoulo奥林匹克射击中心举行，历时9天，从8月14日—22日。（据中国奥委会）