中新社华盛顿二月二十五日电(记者 余东晖)正在美国访问的中国天主教和基督教领袖二十五日对此间媒体表示，中国是一个尊重和保护宗教自由的国家，并非像一些媒体渲染的那样是迫害宗教的国家。

　　在今天此间举行的记者招待会上，中国天主教爱国会主席傅铁山主教介绍说，中国是一个多宗教的国家，主要有佛教、道教、伊斯兰教、天主教和基督教等五大宗教。目前中国信教者一亿多人，有十万多个寺庙和教堂，三十万教职人员，其中佛教的僧尼、活佛、喇嘛约二十万。

　　就天主教而言，最近二十年中国恢复和新建了五千多所教堂，开办了十二所神学院，培养了一千六百名青年神父和三千名青年修女，全国一年要进行六万到七万个洗礼。傅铁山以这些数据说明，中国人完全有信仰宗教的自由。他认为，一些媒体对中国宗教状况的报道有失公允。

　　中国基督教协会会长曹圣洁牧师说，中国公民信仰宗教的自由是受法律保护的。过去二十年，中国基督教发展迅速，信徒从一九四九年的七十万人增加到目前的一千五百多万人，教堂和聚会点四万八千余所，各个层次的神学院校十八个，印刷圣经三千万册。

　　曹圣洁认为，如果中国没有宗教自由，基督教发展不可能取得这么大成绩，关键在于信教但不能做违法的事情。曹牧师对中国宗教发展前景持乐观态度，并建议对中国宗教状况感兴趣的外国人士亲身到中国去看看，自会得出公正的结论。

　　中国宗教界人士此次先访问了加拿大。访美期间，他们拜访了美国国家基督教协会；同行的中国国家宗教局局长叶小文还拜访了一些美国国会议员。

　　傅铁山表示，希望中国与梵蒂冈关系早日改善

　　2003年02月26日13:49

　　中新社华盛顿二月二十五日电(记者余东晖)中国天主教爱国会主席傅铁山二十五日在此间表示，中国教会希望中国与梵蒂冈关系早日得到改善。

　　正在美国访问的傅铁山今天在此间的一个记者招待会上说，中国与梵蒂冈关系包括两个层面，首先是两个国家之间的关系，其次是教会之间关系。

　　傅铁山认为，中梵国家关系正常化的主要问题是罗马教廷与台湾保持“外交关系”，尽管罗马教廷多次表示要解决这个问题，但迄今并未断绝这种关系。

　　傅铁山指出，如果中梵国家关系能实现正常化，教会关系也将出现新的前景。

　　另一方面，罗马教廷至今不承认代表五百万中国天主教徒的中国天主教爱国会和中国天主教主教团。傅铁山对此表示遗憾。

　　傅铁山希望，罗马教廷能够尊重中国政府解决中梵关系的两项基本原则，以实际行动改善中梵关系。(完)