中新网12月9日电 美国第二大航空公司联合航空(UAL)9日正式向芝加哥联邦破产法院申请破产保护，从而成就美国航空业历史上最大的一起企业破产案。以所涉资产规模计算，联合航空的破产也可以轻松挤进美国公司破产案前十名。

　　据美联社报道，联合航空首席执行官格兰·蒂尔顿在提交破产申请后，通过公司热线告诉公司员工“只有申请破产保护，才能为联合航空争得重组的机会，并确保公司能重新铸就辉煌，恢复其在全球航空业中的地位。”

　　联合航空目前每天运营约1,700次航班，在全球雇有8.3万名员工。联合航空原本是全球第一大航空公司，去年才被美利坚航空赶超，但在经济疲软、911事件的打击、中小航空公司低价票竞争和自身商业策略失败等因素综合作用下，联合航空的乘客数不断下降，亏损不断增加。

　　联合航空此前曾向美国政府申请18亿美元贷款担保，但这项申请近日被美国财政部空中运输稳定委员会驳回。为此不得不申请破产保护，以维持公司运转。根据美国法律，申请破产保护可使公司在重组财务时免受债权人起诉。在联合航空申请破产保护后，联邦法官将会负责监督该公司的各项事务。

　　联合航空的飞行员工会上周向公司乘客发出呼吁，即使公司申请破产保护，希望乘客也不要离弃联合航空。飞行员工会发言人赫伯·亨特说，“我们将继续提供航空服务，今天、明年、下周、明年，一直都会。我们不希望被乘客抛弃，因为我们能挺过去。”