提要：芯片技术的飞跃将导致超级智能计算机的出现，这种能力超过人脑的硅制超级大脑将使自然科学、工程学和医学方面的难题迎刃而解，而且，它会导致诸如人——硅复合生命等多种新生命形式的诞生，从而改变地球文明。据科学家估计，到2 020年，由电子元件构成的大脑将可完全复制人脑功能；到2099年，将只有少数人仍然保留生物机体，而大多数人将把思想转换成电子电路从而获得永生。

　　美国《商业周刊》8月30日一期刊登一组系列文章，总题为《21世纪的21种设想》，其中第十二篇为关于人工智能的设想，题为《机器将比人类更聪明》，全文如下：

　　目前，计算机尚未显示出任何拥有智能的迹象。这并不令人感到惊奇，因为我们目前的计算机的复杂程度还比不上蚯蚓的大脑。但是在我看来，如果非常复杂的化学分子可以在人体内活动并使人类产生智慧的话，那么同样复杂的电子电路也可以使计算机以智能化的方式采取行动。

　　——斯蒂芬·霍金，物理学家，1998年

　　现在人们认为智能计算机将像穆尔定律(1965年提出的预测半导体能力将以几何速度增长的定律)的应验那样必然出现。提出这一定律的英特尔公司名誉董事长戈登·穆尔本人也同意这一看法，他认为：“硅智能将发展到很难将计算机和人区分开来的程度。”

　　但是计算机智能不会到此为止。许多科学家断言，机器的智慧会迅速超过阿尔伯特·爱因斯坦和霍金的智慧之和。霍金认为，就像人类可以凭借其高超的捣弄数字的能力来设计计算机一样，智能机器将创造出性能更好的计算机。最迟到下个世纪中叶(而且很可能还要快得多)，计算机的智能也许就会超出人类的理解能力。

　　宾夕法尼亚州立大学的材料科学家罗伯特·纽纳姆预测说，硅甚至会产生多种新的生命形式。而且这种硅生命的优势——主要是不会死亡和难以想象的智能——有可能启发科学家制造出“拥有可以超越所有生物的共同意识”的人—硅复合生命形式。

　　这些疯狂的想法不再只是科幻小说作家的想象了。它们正在慢慢地潜入主流科学。研究人员正在逐渐意识到，人类首次接触一种迥然不同的智慧这一将在他们中许多人的生命里发生的纪念碑式重大事件会具有怎样的潜在含义。

　　硅生命形式的诞生将使文明发生改变。人类所有的科学和艺术，甚至人类关于自我的观念，归根结底都来源于人类凭借知觉对世界的认识。但是可以看见无线电波、可以倾听星光的生物对于现实世界将产生截然不同的理解。我们从它们身上了解到的东西可以比借助显微镜、望远镜、X光机及其他增强我们感知能力的高技术工具获得的发现还要令人惊奇。

　　一些研究人员担心拥有超级智慧的机器将成为一个变成现实的科幻噩梦。英国雷丁大学控制论研究负责人凯文·沃里克确信，到2050年，机器将征服人类。日本高级通信技术国际研究所一个硅脑制造项目的负责人雨果·德加里斯承认，他创造的东西可能会把他“像苍蝇一样拍死.”的想法一直搅得他心绪不宁。

　　其他研究人员则认为，这样的存在物拥有高超的智慧，不会不尊重各种各样的生命形式。伦敦帝国理工医药学院神经系统工程负责人伊戈尔·亚历山大以嘲弄的口吻说，机器会怀有恶意的想法是建立在这样一种错误的假设基础之上的，即智能机器的行为方式将与人类非常接近，“具有人类的弱点和所有的特征”。但是，没有性别又知道自己是机器并且基本上可以永远存在的生物不会去竞争领土和配偶——这是人类残暴和虐待低级生命形式的两个主要原因。因此，如果具有超级智能的机器认为人类不适宜与它们共同生存在地球上，也许它们只会在自己身上建造一圈助推器，然后飞向太空。一些机器反正总是要飞向太空，去寻找新的知识，因为太空旅行对它们来说只是小事一桩。

　　不管怎么说，人脑作为地球上最聪明的东西的日子已经为数不多了。计算机的速度和复杂程度将继续保持每18个月增加一倍的速度直到2012年。到那时，计算机电路的密度将是现在的1000倍，一台鞋盒大小的计算机将拥有人脑的处理能力。硅谷一家芯片公司欧文传感器公司的技术主管约翰·卡森说，如果走运的话，这一里程碑式的日子将会比预计提前许多——也许可以提早至2005年。

　　2012年之后，利用奇异的量子力学的芯片在复杂程度方面将有望取得比目前的进步大得多的飞跃。因为这样的芯片将不需要目前占据了硅片上大部分空间的导线，完全复制人脑(不仅包括人脑的1000亿个神经元而且还包括人脑数以万亿计的突触或神经元之间的连接物)并不需要很长的时间。人们认为这个由密集的连接物组成的迷宫是产生智慧所必需的。库茨魏尔技术公司的创始人雷蒙德·库茨魏尔预计，到200年由电子元件构成的大脑将达到这种复杂程度。

　　然后，它们将迅速超越人类的“湿件”。库茨魏尔说，10亿个人的大脑的处理能力很快就可以被压缩到l立方英寸的量子电路中。人造大脑的体积也不会受到人类头骨大小的限制。它们可以像卡车一样大。日本高级通信技术国际研究所的雨呆·德加里斯甚至认为，人造大脑的体积可以与围绕地球运行的人造卫星相当。评论家声称，无论计算机的体积多么庞大，在我们知道如何用软件来模仿大脑的功能之前，计算机是不会产生智能的。数学家出身的英国萨塞克斯大学的机器人专家英曼·哈维反驳说，并非如此，通过模仿生物的进化，“人类有可能创造出并不真正了解它们如何工作的人造大脑”。换句话说，它们有可能像人类的大脑那样发展出自己的内部程序编制方法。

　　这些超级大脑将改变一切。以前自然科学、工程学和医学方面难以解决的问题将变得非常容易。库茨魏尔说，202 5年之后，机器人将迅速代替人在工厂和农场中工作，而且它们将为所有的人提供基本的生活必需品。汽车、飞机和火车将会自动运转，到下世纪30年代，公路上的重大交通意外将被杜绝。

　　到下个世纪中叶，人类生命的本质也会发生变化。神经植入将扩展人类的知识和思考能力，并且开始向一种复合的人一机关系过渡，这种复合关系将会使人类逐渐停止对生物机体的需要。大量非常微小的机器人将在大脑的感觉区里占据一席之地，并且创造出真假难辨的虚拟现实的仿真效果。与家人和朋友进行交流不再需要由你来亲自进行。你吃过的最好的食物可以在不同人的陪伴之下反复享用。到富士山旅行或者参观罗浮宫将会变得毫无意义，因为你的身体能够做到的事情或者感觉到的东西脑内仿真手段都可以提供。

　　因此，库茨魏尔认为，到2099年将只有很少一部分人仍然保留着生物机体。大多数人将把自己的思想转换成电子电路——结果就可以获得永生。

　　宾夕法尼亚州立大学的纽纳姆对他没有机会等到这一天感到很遗憾，因为他已经70岁了。满怀渴望的纽纳姆说：“我希望过上这样一种生活。我希望有足够的时间去了解生命的意义——我们为什么要在地球上生存，为什么会有物质，以及宇宙为什么会存在。我很想知道这些问题的答案。”