中国最后一块未被人迹打扰的处女地的神秘面纱有望被揭开。一支由中国科学院、中国地质学会研究会、中央电视台、美国洞穴基金会、英国牛津大学俱乐部、日本松下电器公司的科学家、探险家们等组成的科学考察探险队近日进军广西百色地区，全面展开对世界上最大的天坑群进行科学探险考察。

　　这次科考探险活动的重点目标——大石围天坑是一个罕见的集大型岩溶漏斗、地下原始森林、地下河流和地下溶洞于一体的奇特景观，据初步估计，它的垂直深度为600多米，位居世界第二，坑底原始森林面积为世界第一，有20多万平方米。从空中看去，大石围及其附近的天坑像一座座巨大的竖井，井井相连，20多个天坑密集地排列在方圆20多平方公里的范围内。

　　科考探险队计划用15天左右的时间，探险600米深坑，穿越布朗大峡谷，考察布柳河流域，力图破解这一世界上罕见自然奇观产生的众多谜团。

　　一、天坑成群原因何在？

　　1998年国土资源部在广西壮族自治区百色地区乐业县进行土地资源调查时，发现一种世界罕见的地质奇观———喀斯特漏斗群，又称天坑群。1999年2月至10月，有关方面再次组织了水文地质专家对当地进行了全面的考察。结果确定，这里是世界已发现的最大的天坑群。由20多个天坑组成，其中最大最深的天坑叫大石围天坑，深达613米，南北走向宽420米，东西走向长600米，周边为悬崖绝壁，底部有大片原始森林和山上的原始森林相连接。

　　而专家们面临的第一个问题就是，这些天坑是如何形成的？有专家认为，这可能是因为地下暗河长期腐蚀造成巨大地下空洞后引起地表大面积坍塌所致。

　　据了解，迄今为止全球已经在俄罗斯、澳大利亚、巴布亚新几内亚发现类似的天坑。近年来重庆南川地区也发现了3个深约300米的天坑。而乐业天坑之多之深却是科学待解之谜。

　　二、天坑中是否有洞螈？

　　乐业天坑四周被刀削似的绝壁所围，形成一个巨大的竖井。天坑的底部则是一片人类从没有涉足过的极为罕见的原始森林，面积达几十平方公里，森林里有溶洞群、地下河流相通，专家们认为，这里极有可能会发现一些已经被认为是绝迹的动物，如洞螈、盲鱼等。它们是两种生活在地下河流中的远古动物，视力退化。目前只在斯洛文尼亚曾有发现。人们是否在这里也能有所发现呢？

　　有人形容乐业天坑是远古植物的天堂和动物的王国。在1999年组织的一次考察中，已经有人拍到了蓝色的石头、方形的竹子以及许多叫不出名字的植物。专家认为，此次考察，有可能发现远古时代的植物，如在乐业天坑群中最大的天坑——大石围底部的原始森林中，已经发现了与恐龙同时代的植物桫椤等。他们甚至希望能发现一些不为人知的动植物品种。此外，乐业天坑内极有可能生存着水生无脊椎动物及常见的鱼虫和鼠类等啮齿类动物。

　　正在进行科考的专家们已经在地下溶洞熊家洞西洞发现了三种洞穴生物，并现场采集了生物标本。这些是典型的洞穴生物，它们的身体透明，消化道都可以看到。基本上丧失了视力，只留一个小黑点，但触觉都很发达。其中一形似蟋蟀的生物触角是其体长的四五倍。虽然它看不见人，但要抓它也是很困难。当它感觉到人手时，一下子蹦到很远的地方。另两个物种属无脊椎类。如果被确定为新物种，将以首先发现它们的记者名字命名。

　　三、古人类是如何在此生存的？

　　科学家们在过去的考察中发现，在乐业天坑群周边地区有大量的生物化石。据了解，这些生物化石是二叠时期海洋动物化石。同时，在天坑周边地区还存在着一个大型的旧石器时期人类生存的遗迹。这一发现已经被列入世界十大考古发现之一。专家们指出，这一遗址与北京周口店人类遗址的价值不相上下。此行，专家们将进一步对这些遗迹的价值作出评判，并揭示当时人类的生存状态。

　　四、武警战士何以神秘消失？

　　发现天洞的消息传出以后，引起了广泛的关注。当地旅游部门不甘落后，于1998年组织了一支民间探险队，力图验明正身后开发此地。这支没有任何精良装备的民间探险队凭着几根绳索和他们的胆量，经过两个小时的努力，终于到了600米坑底。坑下洞洞相连，漆黑一片。一个武警战士脚下一滑，从此消失在水中，使这里的天坑又添神秘。

　　据科学家介绍，在喀斯特地形区巨大的天坑下必有密如穴脉的地下溶洞群。科学家们推测这里有可能会发现世界上最大的天然溶洞。据了解，目前，世界上已发现的最大最深的溶洞在法国的阿尔卑斯山附近，洞深达1700多米。

　　五、冒气洞是否就是红水河发源地？

　　在乐业天坑群中有一个冒气洞。它有350米深，天气晴朗时，洞中总会有一股白雾源源不断地冒出来，故而叫冒气洞。而正午时分，阳光可以直射到洞底，形成一道壮观的光柱。洞口周围的树枝摇动起来，飘落的树叶不仅不会掉入洞中，反而会向上飞舞。此次科考队将力争走完冒气洞。因为洞底是一个未探明的溶洞。洞体曲折幽长，有地下河。有人提出，这里可能是红水河的源头，专家们就想弄个明白。

　　六、盲谷流向何处？

　　天坑群中的又一独特地貌就是布朗大峡谷，这是世界上罕见的盲谷，也是这次科考探险的重点之一。谷长有4公里多，谷中有一条河，当地人称作布柳河，它是地下河的延伸。这条河人迹罕至，两旁生长着茂盛的热带雨林。科学家们主要将探明这条河从哪里来，又将到哪里去。

　　七、野猪到底有多少？

　　本次考察之前，曾有专家在大石围天坑群的黄獍洞中发现了多头野猪。当地有个传说，说不知猴年马月，有几只猪不小心跌入其中，再也无法爬出来，只好在洞内安营扎集，生儿育女，不断繁衍开来，天长日久，这里竟成了一个天然的猪场。这种野猪成群的景象是否会出现在其它的坑中？或者会有其它大型的动物生存其中。

　　八、是否会发现大群飞猫？

　　据乐业县“飞猫”探险队队员描述，地下河水量少的时候，涉水进去可看到一个童话般的世界：溶洞的高大超出想象，连强光手电都不能照到底部；钟乳石如水晶闪烁，像打开了一片宝藏；有的地方，河床是红色的，由一整块宽广的石板铺就，上面镶满斑斓的卵石———不曾有过人迹，不曾有过人为的装饰，里面的景观只能用惊叹来表示赞美。不少到过这里的人称，他们曾经见到了一种奇特的动物，当地人称为“飞猫”，它头部像猫，爪子尖锐，但尾巴又粗又长，在峭拔如削的岩壁上攀援如履平地，而且，它的四肢有皮翼相连，伸展开时就像一张滑翔伞，能在空中滑翔。

　　(编自《北京青年报》/作者：奚宇鸣、陈春彦)